Cartea martirilor

Cutremurătoarea mărturie a 19 secole de martiraj creștin

Începând cu lapidarea lui Ștefan; uciderea lui Policarp; aruncarea la fiare a creștinilor în arenele romane; continuând apoi cu atrocitățile Inchiziției; arderile pe rug ale lui Jan Hus și William Tyndale; ostilitățile catolicilor împotriva protestanților din Italia, Franța și Anglia; suferințele quakerilor din America; până la povestea tulburătoare a lui Asaad Shidiak din Palestina sau suferințele lui Adoniram Judson din Birmania; Cartea martirilor ne invită la un periplu dramatic și anevoios prin drama martirajului creștin între secolul I și secolul al XIX-lea.

Departe de a fi o simplă compilație de mărturii sângeroase, lucrarea lui Foxe, continuată și adăugită de alți editori de-a lungul timpului, devine o lectură obligatorie pentru fiecare creștin, atât sub aspect informativ, cât și formativ.

Răsfoind paginile acestei cărți, cititorul va întâlni monumente de dârzenie, perseverență, credință și sacrificiu, menite să inspire și să stimuleze acel devotament gata să plătească prețul suprem pentru Cel care a plătit deja totul pentru noi. Dar Cartea martirilor nu este doar un memento al eroismului și triumfului creștin în fața vicisitudinilor istoriei, ci și un avertisment împotriva fanatismului și tragismului inerent acestuia.

Fără îndoială, cele mai tulburătoare pagini sunt cele care relatează răul comis de creștini împotriva altor creștini, în speță, persecutarea protestanților de către catolici. O asemenea persecuție în rândul creștinilor este rodul îndepărtării de la imperativul iubirii, în favoarea orgoliului unei tradiții ecleziastice socotite superioară. Astfel, cititorul este provocat să nu repete greșelile trecutului, persecutându-și aproapele creștin sau necreștin care gândește diferit: „A persecuta pe cineva pentru că are o credință diferită este la fel de absurd ca și a-l persecuta pentru că are o înfățișare diferită.”